Ein 57-jähriger Mann klagte darüber, dass ihn sein Sehvermögen immer wieder im Stich ließ. Auf dem rechten Auge wurde es in Episoden dunkel oder grau, um dann wieder zurückzukehren. Er hatte Kopfschmerzen, konzentriert auf die Schläfen. Und es gab ein drittes Symptom, eines, das nebensächlich klingt und sich als alles andere als das erweist: Sein Kiefer schmerzte beim Kauen, sodass er eine Mahlzeit mittendrin unterbrechen musste.
Die gestellte Diagnose war eine TIA, eine transitorische ischämische Attacke, ein Warnschlaganfall, verursacht durch Arteriosklerose. Das ist eine ernste Diagnose und ein naheliegender Gedanke bei einem Mann seines Alters mit episodischem Sehverlust. Man begann mit einer Blutverdünnung und Thrombozytenaggregationshemmung, um sein kardiovaskuläres Risiko zu senken.
Doch eines seiner drei Symptome gehörte überhaupt nicht in diese Diagnose, und genau dieses hätte alles in eine andere Richtung lenken müssen. Kieferschmerz beim Kauen ist kein Merkmal eines Schlaganfalls oder einer arteriosklerotischen Erkrankung. Es hat eine spezifische, gut bekannte Bedeutung, und es ist das aufschlussreichste einzelne Symptom bei der Erkrankung, die er tatsächlich hatte. Zusammen mit Schläfenkopfschmerz und Sehverlust bei einem Mann über fünfzig kam sein Beschwerdebild einer Lehrbuchbeschreibung von etwas ganz anderem sehr nahe, etwas, bei dem die verbleibende Zeit zum Handeln nicht in Monaten, sondern in Tagen gemessen wird.
Wenn Sie neue Kopfschmerzen an den Schläfen haben, Episoden von Sehverlust erleben und Ihr Kiefer beim Kauen schmerzt, ist diese Kombination ein Notfall. Sie erfordert noch am selben Tag ärztliche Behandlung, keinen geplanten Termin.
Die Merkmale dieser Erkrankung sind es wert, genau bekannt zu sein, denn ihr frühes Erkennen ist es, was das Augenlicht bewahrt:
- Neu auftretender Kopfschmerz, meist über einer oder beiden Schläfen, bei einer Person über fünfzig
- Kieferschmerz oder Ermüdung beim Kauen, die beim Aufhören nachlässt, der spezifischste Hinweis von allen
- Episoden von verschwommenem Sehen, Abdunkelung oder Sehverlust, auf einem oder beiden Augen, anfangs möglicherweise nur kurz
- Empfindliche Kopfhaut, bei der es beim Kämmen oder beim Auflegen des Kopfes auf ein Kissen schmerzt
- Eine schmerzhafte, verdickte oder pulslose Schläfenarterie an der Kopfseite
- Fieber, Erschöpfung, Gewichtsverlust oder schmerzende Schultern und Hüften, Zeichen einer entzündlichen Erkrankung
Die Sehepisoden sind der Warnschuss. Sie gehen dem dauerhaften Verlust in der Regel voraus, und ist das Sehvermögen eines Auges durch diese Erkrankung erst einmal verloren, kehrt es nicht zurück.
Was die erste Einschätzung ergab
Seine erste Beurteilung kam aus der Neurologie, die eine TIA diagnostizierte und mit blutverdünnender Therapie zur Senkung des kardiovaskulären Risikos behandelte.
Episodischer Sehverlust bei einem 57-jährigen Mann kann tatsächlich ein Warnschlaganfall sein, und eine vermutete TIA umgehend zu behandeln ist richtige, wichtige Medizin. Diese Möglichkeit in Betracht zu ziehen, war nicht der Fehler.
Der Fehler lag darin, was die Diagnose aus dem Blick ausschloss. Sobald der Fall als Problem eines verschlossenen Blutgefäßes eingeordnet war, wurde der Kieferschmerz zu einem Detail statt zu einem Signal, und die entzündliche Möglichkeit wurde nie überprüft. Die Tests, die dies geklärt hätten, gehören zu den einfachsten in der Medizin: zwei einfache Blutmarker für Entzündungen, mit Ergebnissen innerhalb von Stunden. Sie wurden nicht angeordnet. Währenddessen erhielt er eine Behandlung, die für die Krankheit, die er tatsächlich hatte, überhaupt nichts bewirkte, während die Krankheit weiterhin die Blutversorgung seines Sehnervs bedrohte. Die Uhr lief, und niemand hatte sie gestartet.
Die Zweitmeinung
Er wurde für eine ärztliche Zweitmeinung überwiesen, diesmal mit Neurologie und Augenheilkunde gemeinsam, und die Antwort kam schnell, weil endlich die richtigen Fragen gestellt wurden.
Seine Entzündungswerte waren dramatisch auffällig, eine BSG von 115 und ein CRP von 68, Werte, die auf eine erhebliche, anhaltende Entzündung irgendwo im Körper hindeuten. Es folgte eine Untersuchung des Augenhintergrunds und danach eine Notfallbiopsie der Schläfenarterie, die die Diagnose bestätigte.
Die Diagnose lautete Arteriitis temporalis, auch Riesenzellarteriitis genannt: eine Entzündung der mittelgroßen und großen Arterien, einschließlich jener, die den Kopf und, entscheidend, den Sehnerv versorgen. Sie erklärte alles, was er hatte. Den Schläfenkopfschmerz, den Kieferschmerz beim Kauen (die Muskeln wurden während der Arbeit von Blut ausgehungert), und die Episoden des Sehverlusts, mit denen sein Sehnerv davor warnte, dass seine eigene Blutversorgung versagte.
Die Behandlung besteht aus hochdosierten Kortikosteroiden, und sie wird sofort begonnen, oft schon bevor das Biopsieergebnis vorliegt, weil Warten Augenlicht kostet. Er wurde behandelt, und sein Sehvermögen blieb erhalten. Ohne diese Behandlung wäre eine irreversible Erblindung innerhalb weniger Tage möglich gewesen.
Warum dieser Fall wichtig ist
Die Lehre hier betrifft Geschwindigkeit und Neugier.
Das Behandlungsfenster bei Arteriitis temporalis beträgt Stunden bis Tage. Eine schnelle Diagnose ist erforderlich, und diese hängt davon ab, dass jemand nach dem fragt, was er eigentlich nicht zu finden erwartet hatte.
Die meisten Fälle in dieser Serie betreffen Monate der falschen Behandlung, und die Zweitmeinung kommt rechtzeitig, weil die Krankheit langsam verlief. Dieser Fall ist anders. Hier betrug die Marge Tage, und der Unterschied zwischen einem guten Ausgang und dauerhafter Erblindung auf einem oder beiden Augen war, ob jemand daran dachte, zwei günstige Bluttests anzuordnen, bevor man sich auf die naheliegendere Diagnose festlegte. Gute Kommunikation im Gesundheitswesen bedeutet, dass eine Patientin oder ein Patient nach den Symptomen gefragt wird, die nicht zur Arbeitshypothese passen, und erfährt, welche gefährlichen Möglichkeiten tatsächlich ausgeschlossen wurden und nicht einfach nur nicht in Betracht gezogen wurden.
Ein Wort der Ausgewogenheit
Dies ist keine Behauptung, TIAs würden häufig fehldiagnostiziert, denn sie sind häufig, gefährlich und werden zu Recht dringend behandelt. Riesenzellarteriitis ist deutlich seltener, und die meisten Kopfschmerzen, selbst bei Menschen über fünfzig, werden nicht durch sie verursacht. Der enge, praktische Punkt betrifft eine bestimmte Kombination: neu aufgetretener Schläfenkopfschmerz, Sehsymptome und Kieferschmerz beim Kauen bei einem älteren Erwachsenen. Diese Trias sollte sofort entzündliche Bluttests auslösen, denn die Kosten einer Verzögerung werden in dauerhaftem Sehvermögen gemessen.
Dringende ärztliche Behandlung, und wo angebracht eine rasche ärztliche Zweitmeinung, ist besonders angezeigt, wenn:
- Sie über fünfzig sind und neue Kopfschmerzen haben, besonders über den Schläfen
- Ihr Kiefer beim Kauen schmerzt oder ermüdet und sich beruhigt, sobald Sie aufhören
- Sie irgendeine Episode von Sehschwäche, verschwommenem Sehen oder Sehverlust erleben, so kurz sie auch sein mag
- Ihre Kopfhaut empfindlich ist, oder sich Ihre Schläfe bei Berührung schmerzhaft, verdickt oder strangartig anfühlt
Was die Frage zurücklässt, die dieser Fall dringlich macht: Wenn die Symptome nicht alle zur erwarteten Diagnose passen, fragen wir nach demjenigen, das nicht dazugehört, oder lassen wir es einfach in einer Bezeichnung verschwinden?
Genau für solche Fälle gibt es CW1, das Patientinnen und Patienten dabei hilft, rasch eine ärztliche Zweitmeinung zu erhalten, wenn eine Diagnose Symptome unerklärt lässt, und das jene Kommunikation im Gesundheitswesen stärkt, die sicherstellt, dass eine gefährliche Möglichkeit tatsächlich ausgeschlossen wird und nicht einfach übersehen bleibt.
Hinweis: Dies ist ein Einzelfall und keine medizinische Beratung. Die hier beschriebenen Symptome stellen einen medizinischen Notfall dar. Wenn Sie neu aufgetretenen Schläfenkopfschmerz mit Sehveränderungen oder Kieferschmerz beim Kauen haben, suchen Sie noch am selben Tag dringende Hilfe, statt auf einen Termin oder eine Zweitmeinung zu warten.